Kork ist die äußere Rinde der Korkeiche, die hauptsächlich im Mittelmeerraum wächst. Dieser bemerkenswerte Baum verfügt über eine Rinde, deren Eigenschaften und Art der Regeneration im gesamten Pflanzenreich einzigartig sind. Die einzigartige Zusammensetzung des Rohstoffs Kork mit mehr als 40 Millionen luftgefüllten Zellen pro Kubikzentimeter macht Kork zu einem natürlichen Schall- und Wärmeisolator. Jede Zelle enthält ein luftähnliches Gas (min. 50%), die Zellwände bestehen aus Zellulose, Suberin und Wachs. Suberin macht Kork zusammen mit Wachs undurchlässig für Flüssigkeiten und Gase. Diese hervorragende Eigenschaft, zusammen mit der hervorragenden Regeneration nach der Kompression, macht Kork zu einem idealen Produkt zum Verschließen von Flaschen.
Kork Eiche
Korkeiche ist eine zweikeimblättrige Pflanze aus der Familie der Buchengewächse (Fagaceae), zu der auch in unseren Breiten vorkommende Arten (z. B. Kastanie und Buche) gehören. Alle anderen Arten werden jedoch von der im Mittelmeerraum vorkommenden Korkeiche mit dem lateinischen Namen „Quercus suber L.“ übertroffen. Es ist die einzige Eiche, die Kork produziert. Kein anderer Baum produziert eine so starke und haltbare Rinde wie die Korkeiche. Korkeiche hat die Fähigkeit, ihre Rinde zu regenerieren, sodass sie geschält werden kann, ohne den Baum zu beschädigen. Sehr wichtig für die Korkeiche sind die Wurzeln, die eine feste Befestigung im Boden ermöglichen. Bald nach der Keimung bildet die Eichel eine Hauptwurzel aus, die vertikal verläuft und so weit in den Boden hineinwächst, wie es die Bodenbeschaffenheit zulässt. Während des Wachstums werden der Hauptwurzel verschiedene Seitenwurzeln hinzugefügt. Sie werden nach und nach geteilt und auf die Dicke eines Haares ausgedünnt. Die Wurzel wächst von Anfang an aktiv, was die natürliche Regeneration der Korkeiche unter nahezu unwirtlichen Klima- und Bodenbedingungen erklärt. Freiliegende starke Wurzeln, insbesondere in unmittelbarer Nähe des Stammes, bilden einen Korken und Stamm. Der Übergang zwischen Stamm und Wurzeln wird Stammbasis genannt. Eine Korkeiche wird etwa 180 Jahre alt, was bedeutet, dass sie etwa 17 bis 20 Ernten von Korkrinde ermöglicht. Das erste Schälen der „jungfräulichen Rinde“ kann im Alter von etwa 25 Jahren erfolgen, wenn der Baum einen Umfang von mindestens 70 cm erreicht. Die anschließende Entfernung der Rinde wird nach 9-12 Jahren, jeweils im Sommer, wiederholt. Erst beim dritten Schälen erreicht die Rinde die gewünschte Qualität. Die Rindenernte erfolgt seit Jahrhunderten auf die gleiche Weise, von Hand, ohne dass eine umweltschädliche Mechanisierung erforderlich wäre. Korkrinde wächst und wird je nach klimatischen Bedingungen und geografischer Lage in unterschiedlicher Qualität geschält. Am Hauptprodukt, den Korkstopfen, sind die Qualitätsunterschiede sehr gut zu erkennen. Die weltweite Rindenproduktion beträgt rund 340.000 Tonnen pro Jahr, wovon mehr als 551 TP3T in Portugal produziert werden.
Zusammensetzung von Kork
• Suberin (45%) – der Hauptbestandteil der Zellwände, sorgt für die Flexibilität des Korks.
• Lignin (27%) – verbindende Verbindung.
• Polysaccharide (12%) – ein Bestandteil der Zellwände, der die Textur von Kork bestimmt.
• Tannine (6%) – Polyphenylenverbindung, die die Farbe des Korkens bestimmt.
• Ceroide (5%) – eine hydrophobe Verbindung, die die Undurchlässigkeit des Korkens gewährleistet.
• Mineralwasser, Glycerin und andere Elemente stellen 4% dar. Korkzellen sind winzige, fünfeckige oder sechseckige Prismen.
Mikroskopische Struktur, bestehend aus mit Luft und Wachs (Suberin) gefüllten Zellen,
macht Kork zum besten natürlichen Wärme- und Schallisolator.
