Pluta: Žetva i obrada kore hrasta plutnjaka
Branje pluta je proces guljenja vanjske kore stabala hrasta plutnjaka. Najbolje vrijeme za branje je od svibnja do kolovoza, kada kora najbrže raste.
Kvaliteta kore pluta doseže dovoljnu razinu tek od treće berbe, zbog čega se ova pluta naziva „Amadia“. Iskusni profesionalci mogu izvesti ljuštenje stabla bez trajnih oštećenja, jer se prvi sloj reproduktivne plute prirodno spaja s neoštećenim dijelom stabla, koji još uvijek raste. Regulacija uvjeta za berbu kore hrasta pluta utvrđena je zakonom kako bi se održalo zdravlje stabala.
Guljenje kore pluta: Tradicionalna i učinkovita metoda
Delikatna operacija guljenja pluta provodi se na isti način već desetljećima. Čak i danas, guljenje posebnom sjekirom ostaje najbrža i najčišća metoda.
- Prvo se odabere najdublja pukotina u kori i u nju se napravi okomiti rez, dok se vrh sjekire uvija kako bi se odvojio gornji sloj kore od donjeg.
- Oštrica sjekire se zatim umetne između poderane trake i donjeg sloja kore te se komad oguli. Sjekira se uvija između debla i pluta kako bi se odvojila od debla u što većim kriškama.
- Zatim se napravi horizontalni rez s linijom razdjelnice između pluta koji će ostati na drvetu i onog koji će se ukloniti.
- Kora se zatim potpuno skida s drveta, pazeći da se ne pocijepa. Što su veći komadi koji se ogule, to je veća prodajna cijena. Veličina oguljenih komada ovisi o vještini i iskustvu berača. Nakon što se ukloni prvi list, cijeli se postupak ponavlja oko cijelog debla.
Nakon žetve: Stabilizacija i prerada za kvalitetne proizvode
Nakon žetve, pluteni listovi se stabiliziraju kako bi se postigla željena kvaliteta i mogu se koristiti u razne svrhe, kao što su prirodni čepovi za boce, diskovi ili proizvodi od prešanog pluta. Listovi se slažu i izlažu vanjskim uvjetima najmanje šest mjeseci, gdje sunce, vjetar i kiša pomažu u uklanjanju katrana i oksidaciji polifenola, stabilizirajući teksturu pluta.
Stabilizirani pluto se zatim kuha u vodi najmanje jedan sat. Ovaj je postupak važan za povećanje volumena pluta i širenje pora. Uklanja unutarnju mikrofloru.
Nakon kuhanja, pluto se ostavi da se osuši, a zatim se skladišti tri tjedna na precizno kontroliranoj temperaturi i vlažnosti. Rubovi plutenih ploča zatim se obrezuju kako bi se stvorile pravokutne ploče. Ove ploče se dalje sortiraju prema debljini i kvaliteti, uzimajući u obzir njihovu poroznost i sve nedostatke.
Proizvodnja plutenih čepova: Ekstruzija, inspekcija i klasifikacija kvalitete
Nakon tri tjedna, ploče od pluta režu se na trake koje se koriste za izrezivanje čepova. Ploče pravilnog oblika prikladne su za automatizirano strojno izrezivanje, dok se manje pravilne trake izrezuju ručno. Nakon izrezivanja, krajevi svakog sirovog pluta režu se i zaglađuju u pravilan oblik. Također se koriste prikladni ostaci koji se prerađuju u prešani pluto. Čepovi izrađeni od prešanog pluta obrađuju se s istom pažnjom i preciznošću kao i prirodni pluto. Čak se i neiskorišteni komadi kore hrasta plutnjaka koriste, na primjer, za proizvodnju izolacije i građevinskog materijala. Svaki komad kore hrasta plutnjaka ima svoju namjenu.
Čepovi se zatim skeniraju kako bi se otkrile sve nesavršenosti koje bi mogle ugroziti kvalitetu tekućine u boci. Skeniranje se provodi automatskim optičkim uređajima koji prepoznaju strukture. Alternativno, ručni pregled provodi iskusno osoblje koje pažljivo pregledava svaki čep i dodjeljuje ocjenu na temelju vlastitog nahođenja. Čepovi se zatim dijele u skupine prema njihovoj kvaliteti.
