Czy za sto lat nadal będziemy używać korków?

Przyszłość zatyczek korkowych: trendy i zaufanie klientów

Co ostatnia dekada przyniosła globalnemu rynkowi zamknięć do butelek wina? Jakie są obecne trendy i czy korki mają przyszłość? Przyjrzymy się rozwojowi i preferencjom w sektorze zamknięć oraz czynnikom wpływającym na decyzje winiarzy i konsumentów.

Dekadę temu korek dominował na rynku zamknięć do butelek wina, zamykając 85–90% światowej produkcji wina. Jednak zaufanie do zamknięć korkowych zostało nadszarpnięte przez problemy z TCA (posmakiem „odkorkowanego” wina). Doprowadziło to do wzrostu popytu na „bezpieczniejsze” alternatywy, takie jak plastikowe nakrętki i nakrętki.

Nadmierne poleganie na korku spowodowało problemy z dostawami i zaszkodziło postrzeganiu zamknięć korkowych, zwłaszcza wśród profesjonalistów. Teraz jednak wiemy, że problemem nie jest sam korek, ale jego niewłaściwa obróbka, selekcja, przechowywanie lub niewłaściwe użytkowanie.

Producenci korków stanęli przed wyzwaniem, gdy pojawiło się niezadowolenie konsumentów, a alternatywne zamknięcia szybko przejęły 10% rynku. W odpowiedzi branża korkowa obudziła się i zaczęła kłaść nacisk na jakość dostarczanych korków. Poczyniono ogromne inwestycje w rygorystyczne wykrywanie TCA, metody laboratoryjne oraz optymalizację procesów przetwarzania korka, począwszy od samego drzewa, poprzez zbiór, produkcję, magazynowanie i dystrybucję.

Dzięki tym wysiłkom i inwestycjom możemy teraz powiedzieć, że problem TCA został rozwiązany. Korki z certyfikatem zawartości TCA poniżej 1-2 ng/l są teraz standardem, a korek odzyskał swoją renomę.

Według danych z 2011 roku, zamknięcia korkowe stanowią 70% całkowitego rynku zamknięć do butelek wina. Zamknięcia alternatywne stanowią 30% rynku, a zakrętki około 16%, a korki plastikowe pozostałe 14% (baza danych APCOR). Dane podawane przez różne źródła różnią się nieznacznie, ale większość z nich potwierdza dominację zamknięć korkowych, których udział w rynku wynosi od 65% do 70%.

Globalny trend ostatnich lat wskazuje na spadek popularności zamknięć plastikowych, nieznaczny spadek popularności zakrętek i coroczny wzrost udziału korka o kilka procent. Na ten trend wpływają przede wszystkim duzi gracze na światowym rynku wina, na którym ostatnio wyróżniają się Chiny. Rosnąca grupa chińskich konsumentów wina wykazuje zaskakujące preferencje dla zamknięć korkowych, co ma znaczący wpływ na producentów z Australii i Nowej Zelandii, którzy wcześniej byli pionierami w dziedzinie zamknięć śrubowych. Stosowanie zamknięć korkowych staje się obecnie warunkiem wejścia na rynek chiński.

Obecnie na rynku zamknięć do wina dostępne są trzy główne alternatywy: korkowe, plastikowe i zakręcane. Winiarze stoją przed wyborem, którą z tych opcji preferują. Każda z nich ma swoje mocne strony i wiąże się z ryzykiem, a cena zamknięcia nie jest jedynym czynnikiem wpływającym na decyzję winiarza. Właściwy wybór zamknięcia, uwzględniający charakter i rodzaj wina, odgrywa kluczową rolę. Kluczowe jest zrozumienie, jak wino będzie się rozwijać pod wpływem danego zamknięcia. To samo wino może rozwijać się inaczej pod wpływem różnych rodzajów zamknięć, a po kilku latach różnice w smaku mogą być znaczące.

Jest jednak jeszcze jeden aspekt, który może nas zainteresować przy wyborze „właściwego” zamknięcia. To preferencje klienta końcowego, który sam decyduje, jakie wino kupuje. Dzięki wynikom aktualnych badań konsumenckich w USA, Włoszech, Francji i Niemczech oraz pomiarom globalnej sprzedaży wina, możemy również uzyskać następujące bardzo interesujące informacje:

• ponad ¾ klientów uważa, że wino korkowe jest lepszej jakości
• ponad połowa klientów jest skłonna zapłacić wyższą cenę za wino z korkiem
• Jeśli wino ma być prezentem lub na specjalną okazję, klienci szukają wyłącznie butelki z korkiem.
• Dla klienta nie chodzi tylko o wypicie napoju, ale o romantyczny moment, rytuał otwierania korka z charakterystycznym dźwiękiem
• Klienci pozytywnie postrzegają naturalne pochodzenie i ekologiczne właściwości korka
• Wina zakorkowane sprzedają się lepiej, nie wykazują stagnacji w sprzedaży w czasie kryzysu gospodarczego i nie są zmuszone do obniżania cen

Jak więc odpowiedzieć na pytanie, które zadaliśmy na początku? Badania pokazują, że klienci wyraźnie preferują korek, a korki pomagają sprzedawać wina wysokiej jakości. Dlatego wierzymy: tak, korek nadal będzie używany do korków za sto lat.